Breve historia del Club Argentino de Ajedrez
en el año de su Centenario (1905-2005)colaboración del Dr. Arturo A. Samur
El Club Argentino de Ajedrez, fundado el 17 de Abril de 1905, ha sido por muchos años la entidad rectora del ajedrez argentino y es preciso admitir que es uno de los clubes de mayor importancia en el mundo dedicados exclusivamente al ajedrez. Hablar de nuestra institución es referirse a la historia del ajedrez en la República Argentina y, como se advertirá de algunos hechos que narraremos, a fuer de orgullosos, también de la historia del ajedrez mundial; basta mencionar como fundamento de ello a la gran trilogía de maestros contratados por el club, para impartir clases, en el período 1910-1926: Lasker, Capablanca, Alekhine, tal vez éste un hecho sin precedentes en club de ajedrez alguno, y la consagración de Alejandro Alekhine como Campeón Mundial en 1927, al vencer a José Raúl Capablanca en los salones del Club Argentino, hecho que seguramente todos los ajedrecistas conocerán. Una primera etapa de la historia de nuestro club (1905-1922) podríamos considerarla como la etapa fundacional de la institución y a la vez la época pre-federativa del ajedrez en la Argentina, pues dado que la Federación Argentina de Ajedrez (FADA) fue creada en el año 1922, le cupo al Club Argentino, que la preexistió, la organización del primer Campeonato Argentino y del Primer Campeonato Sudamericano, entre otros trascendentes certámenes de aquella época.
Refieren los historiadores del ajedrez que a finales del siglo XIX existieron círculos ajedrecísticos en cafés como el Tortoni, el Café de los Catalanes, el Café Lloveras o el Almacén de Ramos Generales de Simón Oviedo. En estos círculos se mantenían tertulias ajedrecísticas y se realizaban a veces algunos torneos, al igual que en el Club del Progreso.
En 1905 se funda el Club Argentino, fijando su primera sede en el céntrico edificio de la calle Bartolomé Mitre 491. Nuestro primer Presidente fue el Dr. Emilio Carranza, cuyo retrato aún puede apreciarse en la actual sala de la presidencia, siendo elegido Don Julio A. Lynch primer vocal de la Comisión Directiva. Le sucedió como Presidente otro de nuestros socios fundadores, Don José Pérez Mendoza, quién presidiera nuestra institución entre 1906 y 1912 y posteriormente fuera designado Presidente Honorario. Habremos de referirnos en muchas oportunidades a Don José Pérez Mendoza, quién nos legara una obra invalorable “El Ajedrez en la Argentina” (1920), que contiene numerosos testimonios y relatos de la época, así como numerosas partidas de ajedrez de entonces, en su mayoría no incorporadas a las modernas bases de datos. Desde sus inicios, ya el Club Argentino asumió el objetivo de formar ajedrecistas de alto nivel, labor que lo caracterizó a largo de sus cien años de vida. En el mismo año de su fundación el club contrató como profesor al campeón de Francia, el maestro Jean Taubenhaus, quién perdió entonces un match en Buenos Aires con nuestro primer campeón del club Don Benito H. Villegas (-3 = 2 + 1). Poco después, en 1907, el club contrata al maestro Richard Teichman destacado ajedrecista alemán participante en aquellos tiempos en competiciones europeas de primer nivel. Poco después, en 1910 el Club Argentino trae a sus salones al entonces campeón mundial Dr. Emanuel Lasker, donde imparte clases, brinda simultáneas y comenta diversas partidas de su reciente match con Schlechter (Berlín 1910) donde había defendido exitosamente su título mundial.
Este contacto temprano con grandes jugadores europeos, traídos al Río de la Plata por el Club Argentino va a crear las simientes para un rápido y exitoso desarrollo del ajedrez en nuestro país. Continuaremos en el próximo capítulo con hechos relevantes de esta etapa de nuestro mítico Club Argentino. (continúa).